Взаимоотношения на рынке груда регулируются на основе контракта (договора) между работодателем и продавцом рабочей силы, который может быть письменным или устным, индивидуальным или коллективным. При найме определяются не только заработная плата, но социальные льготы и выплаты, предоставляемые предприятием, а также другие неденежные факторы, такие как условия труда, график работы и т.п.
Помимо цены рабочей силы, на ее спрос влияет и цена капитала. Дело в том, что и рабочая сила и капитал с точки зрения предпринимателя являются факторами производства. Предприятие (фирма), затрачивая средства на основные производственные фонды, новое оборудование и технологии, с одной стороны, и на оплату рабочей силы — с другой, сопоставляет данные затраты. При этом предприниматель внедряет новую технику и технологию только в том случае, если затраты на них меньше той экономии, которая будет получена в результате роста производительности труда и улучшения качества продукции при уменьшении затрат на рабочую силу. Конечно, это общая тенденция, из которой могут быть исключения. В отличие от затрат на заработную плату, которые регулярны и сравнительно не столь уж велики, внедрение новых технологий и новой техники требует больших единовременных затрат. Они требуют обычно заемных средств на тот или иной срок. Возможность и размер их получения зависит от банковского процента. При его снижении размер этих средств и инвестиции в новую технику возрастают и наоборот. Проблема окупаемости, эффективности новой техники выступает одной из самых важных экономических проблем и обстоятельно исследована экономической наукой.
Спрос на труд, при прочих равных условиях, зависит от продолжительности рабочего времени работников, которое устанавливается в большинстве стран законодательно. В России Кодексом законов о труде продолжительность рабочей недели установлена в 40 часов (на отдельных работах, связанных с тяжелыми и вредными условиями труда, рабочая неделя равна 36 часам и в особо сложных условиях — 24 часам) Накануне праздничных дней продолжительность работы сокращается на один час. Работа сверх этой продолжительности считается сверхурочной. Ее размеры ограничены и не должны превышать для каждого работника четырех часов в течение двух дней подряд и 120 часов в год. Труд в сверхурочное время оплачивается за первые два часа не менее чем в полуторном размере, а за последующие часы — не менее чем в двойном размере.
При изменении объема производства предприятие (фирма) может выпускать необходимое количество продукции при разном соотношении численности работников и отработанном ими времени. Наем новых работников или привлечение временных требует дополнительных затрат и вызывает снижение производительности труда и нередко качество продукции. К тому же конъюнктура рынка продуктов и услуг довольно изменчива и вызывает то увеличение, то сокращение затрат труда. Работодатели стоят поэтому перед дилеммой: увеличивать численность работников, нанимать временных или идти на сверхурочные работы.
