Различают внутреннюю (изменение постоянного места жительства внутри страны), внешнюю (въезд или выезд из страны на постоянное жительство), сезонную (изменение численности наличного населения в определенные периоды года), маятниковую миграцию (ежедневные передвижения людей от места их жительства к месту работы или обучения и обратно).

Для характеристики механического движения используются относительные и абсолютные показатели миграции.

Абсолютные показатели – численность прибывших в населенный пункт П; численность выбывших из населенного пункта В; абсолютный миграционный (механический) прирост (П-В).

Относительные показатели, характеризующие интенсивность миграционных процессов:

коэффициент прибытия

коэффициент выбытия

коэффициент миграционного (механического) прироста

Распад СССР и происходящие социально-экономические изменения оказывают существенное влияние на расселение людей, вызывают интенсивные миграционные потоки, увеличение доли беженцев и вынужденных переселенцев в общем числе мигрантов. Информация о беженцах и вынужденных переселенцах собирается Федеральной миграционной службой России и предоставляются органами государственной статистики.

Приток беженцев и вынужденных переселенцев создает серьезные трудности с их трудоустройством, обеспечением жильем, организацией социальной поддержки и медицинской помощи. Программа прошедшей в октябре 2002 года переписи населения предусматривала получение социально-демографической характеристики вынужденных мигрантов, что должно поспособствовать повышению обоснованности мер, принимаемых для регулирования миграционных процессов.

Для определения изменения численности населения как за счет демографических факторов (рождаемости и смертности), так и за счет миграции исчисляется коэффициент общего прироста населения. Он может быть исчислен несколькими способами:

;

;

;

где Sк.г – численность населения соответственно на конец года и на начало года.

Статистический анализ социальной структуры и социальной мобильности населения развивается и усложняется, стремительно увеличивается число демографических научно-исследовательских институтов, периодических изданий и международных организаций, занимающихся изучением различных процессов в обществе. Основой исследований в данной области служат данные переписей населения. Поэтому для новой России чрезвычайно важным событием стало проведение переписи населения в октябре 2002 года.