Значение проблемы совершенствования сельского расселения во многом определяется ее местом в решении задачи более полного использования социально-экономического потенциала села как важной части задачи обеспечения наиболее полного использования потенциала всего общества и его увеличения. Выбор главных направлений преобразования сельского расселения должен прежде всего определяться условиями использования существующего в на­стоящее время в сельской местности поселенческого потенциала.

Развитие систем расселения в сельской местности должно осно­вываться на учете трех основных признаков системного расселе­ния: наличия системообразующих территориальных связей; струк­турности (группа функционально объединенных поселений во главе с центром) и иерархичности (соподчинении по вертикали поселений, различных по уровню их социально-экономического потенциала и функциональной специализации). Для выявления территории, поселенческая сеть которой может быть преобразована в системы расселения, важно, во-первых, выбрать центр — город или группу поселений в качестве ядра или стержня, объединяю­щего населенные места данной территории; во-вторых, выявить сеть поселений, связанных общностью повседневной экономиче­ской и социальной жизни с центром и друг с другом; в-третьих, определить уровень социально-экономического потенциала данной сети поселений и территории, реальные условия для комплексного развития в ее рамках производственной и непроизводственной сферы, производства и инфраструктуры, развития системы смеж­ных с сельским хозяйством отраслей, рекреации и т. д.

Системы расселения следует формировать как сельские эконо­мические районы с комплексной программой координированного развития их отдельных зон и населенных мест.

Выявление сельских территорий, поселенческая сеть которых может быть преобразована в системы расселения, становится одной из главных задач стратегии управления сельским расселением.

Прежде всего, проблема состоит в выявлении сельских террито­рий с различным уровнем интеграции города и села и, следова­тельно, с различными социально-экономическими условиями для комплексного использования ресурсов групп городских и сельских поселений. Однако в условиях ограниченности ресурсов на первый план выдвигается задача определения сельских зон, экономически наиболее подготовленных для организации систем расселения в качестве перспективных форм комплексного развития города и села. Выделить такие сельские территории проще всего исходя из место­положения сельских поселений относительно сложившихся крупно городских форм расселения, а также городов и групп террито­риально сближенных населенных мест, размещенных за их пре­делами.

Таким образом, организация систем расселения позволит более целенаправленно и эффективно вкладывать средства в развитие сельской производственной и социальной инфраструктуры.

Реконструкцией сельской поселенческой сети на основе орга­низации систем расселения не исчерпывается многообразие форм и типов расселения сельского населения. В частности, во многих районах, особенно в Сибири, сохраняются условия для переустрой­ства отдельных относительно автономных сел с учетом актуаль­ности и для этой категории сельских поселений развития системы связей с ближайшими населенными пунктами.