Современный потенциал села характеризуется весьма сложной структурой и такими возможностями, которые не могут быть заменены наращиванием городского потенциала. Более того, раз­витие потенциала городов предполагает эффективное и разносто­роннее использование целого ряда уникальных сторон сельского потенциала. Сельский потенциал представлен всеми важнейшими структурно-функциональными формами. Прежде всего — это потенциал производственных структур, среди которых основной удельный вес приходится на агропромышленные, а внутри них — на сельскохозяйственные подразделения. На селе социалисти­ческое хозяйство представлено более разнообразными социаль­ными формами, чем в городе, что имеет существенное значение для включения в хозяйственный оборот дополнительного количе­ства ресурсов и мобилизации социальных факторов развития. Село располагает значительным демографическим и трудоресурсным потенциалом, который обеспечивает потребности не только села, но частично и города. Потенциал сельской социальной инфраструктуры также обладает рядом особенностей, обогащающих совокупный потенциал общества, основанных на использовании фактора живой природы, относительной рассредоточенности населения. То же самое относится и к сельскому поселенческому потенциалу. Наконец, природоресурсные возможности в сельской местности являются главным источником поддержания экологиче­ского равновесия.

Поэтому значение сельского потенциала в целом и его отдель­ных структурно-функциональных форм следует оценивать исходя не только из объемных показателей, но и с учетом роли и функции каждого элемента потенциала в обществе.

Изменение абсолютных показателей потенциала сельской инф­раструктуры свидетельствует о происшедших в ней межотраслевых и структурных внутриотраслевых сдвигах. Развитие инфраструк­туры осуществлялось не столько путем наращивания числа пред­приятий и" организаций ее различных отраслей, сколько за счет обновления их фондов и увеличения доли более крупных инфра­структурных подразделений. Это позволило расширить масштабы обслуживания сельского населения. Преимущественное развитие получили те отрасли инфраструктуры, недостаточность которых ощущалась особенно остро (жилищное и дорожно-транспортное хозяйство, учреждения сферы просвещения, бытовое обслужива­ние), что способствовало улучшению условий жизни сельского населения. Предприятия и организации сельской инфраструктуры преимущественно невелики по размерам. Поэтому их удельный вес в общем, количестве подразделений в основных отраслях инфра­структуры выше доли сельского населения. Это в целом соответ­ствует сельской специфике.

Следовательно, совершенствование сельского поселенческого потенциала должно основываться не на ограничении развития малых поселений, не на свертывании тех или иных типов поселе­ний из-за «неэкономичности» их размеров, а на использовании таких форм улучшения условий труда и жизни, которые соответ­ствуют особенностям каждого типа поселений, на определении функций каждого поселения в их системе, на усилении и рацио­нальной организации межселенных связей, устраняющих обособ­ленность и оторванность поселений друг от друга, на создании предпосылок для выравнивания социальных условий жизни в посе­лениях разных размеров и типов. Тем более, что даже городские поселения резко различаются по размерам, а следовательно, и по потенциалу каждого отдельного поселения. Объективная необхо­димость иметь и в городе, и на селе поселения, разные по функ­циям, величине, структуре, свидетельствует о том, что выравнива­ние качества условий жизни и социальной среды в них может быть достигнуто только на базе углубления совокупности межселенных связей, превращения потенциала каждого поселения в органи­ческую часть общего поселенческого потенциала.